Do menino que observava os avós administrando a taberna da família a um empresário bem-sucedido, revelamos as lições que ele aprendeu ao longo de sua jornada e as decisões que moldaram sua trajetória notável
A vida de Sérgio Frade forma um mosaico de experiências, repleto de reviravoltas e da metamorfose de desafios em triunfos. Nascido na pitoresca cidade de Beja, situada no coração de Portugal, em meio a oliveiras e vinhedos, suas raízes estão profundamente enraizadas. A taberna dos avós de Sérgio, inaugurada em 1966 e carinhosamente chamada de "O Frade" em homenagem ao sobrenome da família, tornou-se a pedra angular de sua educação. Sua avó cuidava da cozinha, enquanto seu avô recebia os clientes.
O negócio prosperou e atravessou gerações. Um dos filhos do casal ajudou os pais desde a juventude e, ao se casar, envolveu a esposa no negócio. Seus filhos, Sérgio e Pedro, cresceram em meio à atmosfera alegre e movimentada do restaurante. "O restaurante era nosso playground; brincávamos lá enquanto víamos meus pais e avós trabalharem", lembra Sérgio. Quando chegaram à adolescência, Sérgio e Pedro deixaram de brincar e passaram a ajudar seus pais e avós a administrar o restaurante. "As gorjetas que ganhávamos como garçons eram transformadas em viagens de verão."
Com o passar dos anos, os avós foram diminuindo o ritmo, o que levou os pais de Sérgio a administrar o negócio. Equilibrando as demandas do restaurante com outros empregos, eles acabaram alugando o estabelecimento para terceiros em 1997.
Motivado por sua paixão por esportes - Sérgio jogou basquete profissionalmente e se destacou como atleta federado de tênis - mudou-se para Lisboa para se formar em educação física. No entanto, após um breve período como professor de educação física para crianças, percebeu que essa não era sua paixão.
Uma nova oportunidade profissional o atraiu de volta à sua cidade natal. Seu pai, que tinha uma franquia imobiliária, tornou-se o novo parceiro de empreendimento de Sérgio. "Senti uma forte ligação com essa área. Envolvia gestão de pessoas, e eu gosto de fazer isso; sempre foi natural para mim."
Apesar de o setor imobiliário ser um território desconhecido para Sérgio, as coisas tomaram um rumo positivo. Um problema familiar o levou a se afastar por um breve período, mas, ao retornar, ele retomou as rédeas, tornando-se proprietário da CS Conselhos Imobiliários.
Fundada em 2005, a empresa resistiu à crise do subprime de 2008, que se originou nos Estados Unidos e causou uma recessão econômica global. Ao sobreviver à tempestade financeira, Sérgio sentiu que algo estava faltando, então decidiu expandir sua educação. Um MBA em gestão de marketing rejuvenesceu seu espírito. "Eu estava pronto para almejar mais alto!"
Depois de trabalhar em um portal de turismo local por um curto período, Sérgio voltou ao setor imobiliário, recebendo um convite de uma das maiores empresas imobiliárias de Portugal, a Teixeira Duarte. Isso marcou um ponto de virada, impulsionando Sérgio a novos patamares.
Aventuras pelo oceano
Sérgio sabia que a empresa tinha interesses comerciais no Brasil, um país onde ele sempre sonhou em morar. E em 2011, após repetidos apelos ao longo do tempo, a empresa concordou em oferecer a Sérgio uma transferência para suas operações no Brasil.
Seu tempo em São Paulo se mostrou imensamente próspero. "Eu estava no país que eu queria estar, em um grande mercado, durante o boom imobiliário, e trabalhando com profissionais incríveis." No entanto, uma mudança repentina na atitude de seu chefe, que lhe atribuiu o desafio de vender lotes em outro estado, levou a um desfecho imprevisto. "Senti que estava sendo testado. Mas, graças a esses lotes, conheci minha esposa."
Apesar de ter completado o desafio com sucesso, Sérgio foi inesperadamente demitido. "Foi uma boa novidade", brinca ele. "Foi uma lição importante para minha perspectiva empreendedora, pois eu nunca havia considerado que, apesar de atender a todas as expectativas, não poderia garantir a permanência na empresa."
Esse revés o levou a um breve projeto em Moçambique antes de retornar ao Brasil, motivado por aspirações profissionais e por um fator adicional altamente significativo: sua esposa estava grávida.
Após um período de desemprego, Sérgio ingressou na MRV, uma das maiores empresas de construção do Brasil. Acostumado a mudar de cidade, Sérgio foi designado para a região nordeste, supervisionando as operações em João Pessoa e Natal. "Gerenciei 600 pessoas e trabalhei muito, mas isso me fez sentir vivo novamente!" Esse sucesso chamou a atenção de outra gigante da construção, a Direcional, que lhe ofereceu um cargo em Belo Horizonte.
Durante esse período, a Direcional utilizou os serviços de correspondência bancária prestados pela Dubai, uma empresa de propriedade de Luís Felipe Neiva Silveira, CEO da 2Future. Esse contato inicial preparou o terreno para uma parceria profissional duradoura que se expandiu globalmente e persiste até os dias atuais.
À medida que a insatisfação com seu trabalho aumentava, o desejo de Sérgio de retornar às suas raízes se intensificava. Estimulados pelas aspirações semelhantes de sua esposa, eles se mudaram de volta para Portugal, mesmo sem perspectivas imediatas de emprego. "No início, as pessoas me perguntavam o que eu tinha ido fazer em Portugal. É uma mudança drástica. O ritmo é diferente, o estilo de vida é muito diferente...", lembra ele. Apesar das incertezas iniciais, o tempo validou sua decisão.
Em 2018, houve um aumento significativo do interesse dos brasileiros pelo mercado imobiliário português. Entre essas pessoas estava Luís Felipe. Consequentemente, QriarCity com Sérgio à frente da gestão local - a empresa se concentra no desenvolvimento de projetos imobiliários que honram culturas pré-existentes e visa apoiar elementos cruciais para a construção de uma comunidade sustentável.
Ao mesmo tempo, a herança gastronômica da família de Sérgio, adormecida por anos, foi reavivada pela incursão de seu pai na produção de vinhos. Inspirado a abrir um bar de vinhos, Sérgio contou com a ajuda de seu primo, Carlos, um chef profissional. Embora seu pai tenha se afastado, os primos continuaram, dando origem ao (re)nascimento de O Frade no tradicional bairro de Belém, em Lisboa.
Da bênção do presidente ao reconhecimento internacional
Em uma noite de 2019, antes da grande inauguração, ocorreu um incidente curioso: Sérgio estava organizando alguns itens quando foi surpreendido por batidas na janela. O susto com o barulho das batidas foi rapidamente superado pelo espanto de ver quem estava do outro lado da vidraça: ninguém menos que o presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, que expressava interesse genuíno pelo estabelecimento que estava prestes a abrir. O presidente disse que voltaria. Fiel à sua palavra, ele cumpriu a promessa alguns meses depois e, desde então, visitou o restaurante em outras ocasiões.
Especializado na culinária alentejana e inicialmente operado apenas pelos primos e por um chef assistente, O Frade foi se desenvolvendo gradualmente. "Eu ajudava na limpeza do restaurante pela manhã, depois me dedicava ao trabalho imobiliário, retornava ao restaurante para as tarefas do almoço, voltava a me concentrar no setor imobiliário à tarde e, no final da noite, retornava ao restaurante. A rotina era exigente, mas hoje vejo que valeu a pena." O primeiro elogio (de muitos que se seguiram) veio no mesmo ano: um distinto site local voltado para a gastronomia selecionou O Frade como seu restaurante favorito com boa relação custo-benefício.
Em 2020, Luís Felipe manifestou interesse em se aventurar no setor de hospitalidade. Ele se tornou sócio de O Frade, mas logo depois veio a pandemia. Apesar de enfrentarem tempos desafiadores, Sérgio, Carlos e Luís permaneceram positivos, pois sabiam que haviam construído com sucesso uma marca robusta. Após a reabertura dos negócios, O Frade não apenas se recuperou com força, mas também conquistou outro prêmio: o estimado Bib Gourmand, o segundo maior reconhecimento concedido pelo Guia Michelin. Sérgio diz, com humor, que foi "o toque de Midas de Luís Felipe". O reconhecimento Bib Gourmand persistiu por três anos consecutivos.
Em 2021, Sérgio enfrentou um novo capítulo com a saída de Carlos da sociedade. Embora um cozinheiro seja o coração do restaurante, a parte mais desafiadora já havia sido feita, que era resgatar a alma da antiga taberna de seus avós. A evolução subsequente do restaurante, agora sob o comando de um novo chef, mostrou-se triunfante, levando a um convite do renomado mercado Time Out, em Lisboa, para que se instalasse ali.
O ano de 2023 testemunhou uma expansão adicional com a abertura de um novo restaurante, Guelra OTT (Ocean to Table). "Após a pandemia, o mundo não só não acabou, como estamos trabalhando para abrir o quarto restaurante em 2024. Os três funcionários iniciais se multiplicaram e se tornaram 50 e alguma coisa!"
A receita para o sucesso
Ao refletir sobre a chave de seu sucesso profissional, Sérgio atribui isso à autenticidade. Seu conselho para os empreendedores iniciantes é simples: "Não vá contra sua essência. O mercado é muito competitivo, então trabalhe com o que você gosta e entende". Essa autenticidade permeia O Frade, Guelra OTT e QriarCity, onde o desejo genuíno de servir bem, celebrar as raízes e promover relacionamentos comunitários gera valor para a empresa e seus clientes.
Ele também se inspira em sua família, especialmente na natureza acolhedora de sua mãe, no espírito empreendedor de seu pai e na abordagem visionária dos negócios de sua avó paterna (com quem Sérgio adorava conversar e aprender!).
A jornada de Sérgio nos leva a contemplar os caminhos imprevisíveis que a vida pode tomar. Partindo de uma formação esportiva, passando pelo mercado imobiliário e culminando em O Frade e a Guelra OTT, sua história mostra o encanto que se revela quando o esforço diligente se harmoniza com a essência autêntica. A pergunta persiste: Que empreendimento próspero ele terá pela frente? Só o tempo dirá.
