Saibapor que há um interesse renovado no satélite natural de nosso planeta
Cinquenta anos após a última vez que os seres humanos pisaram na Lua, o único corpo celeste a ser visitado por nossa espécie, há um interesse renovado no satélite natural de nosso planeta. No início de abril, a NASA nomeou os quatro astronautas que viajarão ao redor da Lua na Artemis 2, a primeira missão tripulada do programa Artemis do governo (a ambiciosa iniciativa da NASA de levar os seres humanos de volta à Lua e estabelecer uma presença humana sustentável no local).
Quase três semanas depois, o Starship da SpaceX - o foguete mais potente já construído - garantiu marcos importantes durante seu primeiro voo de teste completo, apesar de ter se autodestruído logo após a decolagem, conforme planejado, quando se desviou da trajetória pretendida. Embora o primeiro voo da Starship não tenha atingido seu objetivo mais ambicioso de ganhar velocidade suficiente para entrar em órbita e reentrar na atmosfera, ele alcançou triunfos significativos, como a decolagem bem-sucedida, permanecendo no ar por quatro minutos e alcançando uma distância significativa do local de lançamento.
Essas conquistas foram reconhecidas com entusiasmo pela NASA. Apesar da explosão, os líderes da agência espacial saudaram o primeiro voo de teste da Starship como um passo essencial para os planos da NASA para a Lua. A agência conta com o desenvolvimento bem-sucedido da enorme espaçonave da SpaceX para a missão Artemis 3, com seu plano de colocar os astronautas de volta na Lua em 2025.
Muitos países e empresas privadas estão planejando missões destinadas ao retorno de seres humanos à Lua. Depois da missão Artemis 1 da NASA, que recentemente fez uma órbita lunar bem-sucedida com uma cápsula Orion sem tripulação (projetada para levar pessoas à superfície lunar com segurança), a Rússia, a China, a Índia e a Agência Espacial Europeia lançarão missões em 2023 e nos anos seguintes.
Várias missões comerciais também estão programadas para serem lançadas este ano, com foco em uma nova economia espacial. Entre elas está a missão IM-1 da Intuitive Machines, que está prestes a se tornar o primeiro empreendimento privado a pousar na superfície lunar já em junho, depois que a startup japonesa ispace não conseguiu concluir o pouso planejado no final de abril.
Juntamente com os experimentos científicos da NASA para ajudar os astronautas a retornarem à Lua, a missão IM-1 tem como objetivo entregar cargas úteis privadas, incluindo equipamentos para o primeiro centro de dados lunar - um projeto da Lonestar, empresa do portfólio da 2Future , que tem como objetivo:
É claro que há muitos desafios para o desenvolvimento de uma nova economia espacial, incluindo obstáculos tecnológicos, regulatórios e financeiros. Mas também há inúmeros benefícios. Aqui estão os quatro principais motivos para voltarmos à Lua:
A Lua é um objeto fascinante em nosso sistema solar, com muito a ser aprendido sobre ela. O retorno à Lua permitiria uma exploração e pesquisa científica mais detalhada e abrangente de sua geologia, características da superfície e composição. Isso nos ajudaria a entender mais sobre a própria Lua e forneceria informações sobre a formação e a evolução do sistema solar.
O retorno à Lua proporcionaria uma oportunidade de testar e desenvolver novas tecnologias e recursos essenciais para a futura exploração espacial. Por exemplo, o estabelecimento de uma base lunar poderia proporcionar uma experiência valiosa em habitação espacial de longo prazo, utilização de recursos e sistemas de suporte à vida. Estão sendo feitos esforços para investigar a possibilidade de cultivar na Lua, transportar oxigênio do polo sul lunar para bases humanas e usar a rocha lunar como material de construção para habitats.
A Lua contém recursos valiosos, como água, hélio-3 e minerais raros, que poderiam ser extraídos e usados para várias finalidades, incluindo combustível e materiais de construção. Isso poderia criar novas oportunidades econômicas e comerciais, especialmente para um setor espacial sustentável.
A exploração da Lua pode proporcionar uma oportunidade de colaboração e cooperação internacional entre diferentes nações e empresas privadas, ajudando a promover a diplomacia e a boa vontade. O próprio programa Artemis teve parceiros internacionais desde o início. Isso é realmente encorajador, pois o Artemis e as iniciativas lunares mais recentes foram projetados para estabelecer uma presença humana permanente na Lua.
A ascensão do setor espacial comercial abriu novas oportunidades de negócios e novas tecnologias para monitorar o meio ambiente e as atividades humanas, mas também traz preocupações significativas com a sustentabilidade. Veja, por exemplo, as emissões de lançamento e os detritos espaciais. Para lidar com essas preocupações, o setor espacial deve desenvolver abordagens sustentáveis para a exploração espacial. Elas são cruciais para o futuro da humanidade no espaço e para a conservação da Terra e dos ambientes extraterrestres.
Uma nova pesquisa realizada por uma equipe de cientistas da Austrália, Guatemala, Índia, Holanda, Estados Unidos e Reino Unido sugere que as biotecnologias microbianas podem ser usadas para estabelecer processos sustentáveis para a utilização de recursos no espaço. De acordo com um trabalho recente publicado na Nature, essas tecnologias também podem ter aplicações na Terra e apoiar as Metas de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.
A reciclagem e a reutilização de recursos, com o objetivo de estabelecer uma economia circular no espaço, são cruciais para atender às Diretrizes das Nações Unidas para a Sustentabilidade de Longo Prazo das Atividades Espaciais Externas, que determinaram que a exploração espacial deve minimizar os impactos no ambiente espacial, bem como na Terra, levando em conta a agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável.
