O fundador da Lonestar compartilha sua trajetória e seu plano de colocar data centers na Lua
Chris Stott, fundador da Lonestar, empresa do portfólio da 2Future, é apaixonado pelo espaço desde a infância. Talvez o fascínio de Stott pelo cosmos tenha se iniciado em julho de 1969, quando, após um parto difícil, sua mãe segurou o bebê recém-nascido em uma sala isolada, onde assistiu ao histórico primeiro pouso na Lua. Poucos anos depois, Stott foi fotografado usando um traje espacial de brinquedo em sua escola primária na Ilha de Man, no Reino Unido. Em casa, enquanto crescia, ele frequentemente discutia com o pai e o irmão por causa do controle da TV - enquanto eles queriam assistir futebol, ele preferia os programas espaciais.
No início de sua carreira, Stott trabalhou na política britânica e americana como gerente de escritório no Parlamento do Reino Unido, estagiário no Senado dos EUA e assessor político em duas campanhas presidenciais americanas. Mas seu fascínio pelo espaço o levou a trabalhar com a economia espacial, primeiro na Boeing Space & Communications Company, na Califórnia, e depois como chefe de vendas internacionais da divisão de operações espaciais da Lockheed Martin.
Essa empresa inovadora desempenhou um papel crucial na formação da iniciativa SpaceIsle, por meio da qual a Ilha de Man, terra natal de Stott, emergiu como um importante local e provedor de serviços corporativos para o setor espacial comercial. A empresa gerencia aplicativos de satélite para qualquer pessoa registrada sob a bandeira dessa dependência da coroa britânica com 75.000 habitantes.
Vinculado a essa iniciativa, Stott criou a bolsa ManSat para dar aos estudantes da Ilha de Man a oportunidade de explorar plenamente o setor que ele adora. A bolsa ajuda grupos de estudantes a participar da United Space School da NASA, onde eles podem conhecer e trabalhar com outros estudantes de todo o mundo.
Essa iniciativa mostra que os empreendimentos espaciais empresariais bem-sucedidos de Stott sempre estiveram profundamente ligados ao seu desejo de contribuir positivamente para a humanidade e à sua crença de que a exploração bem-sucedida do espaço pode ser uma oportunidade fundamental para melhorar a vida na Terra. "O vasto potencial econômico do espaço abre uma esfera totalmente nova de criação de riqueza. De satélites e sistemas de comunicação a avanços científicos, tudo o que realizamos no espaço traz benefícios tangíveis para a vida aqui na Terra", afirma ele.
Stott nasceu e cresceu durante a primeira corrida espacial, que foi amplamente estimulada pela Guerra Fria. Ele acredita que agora estamos em uma nova corrida espacial estimulada, em parte, pela Guerra Fria 2.0. E ele afirma que a exploração espacial e, especificamente, uma maior exploração da Lua, pode nos tirar desse caminho de conflito. "Enquanto na Terra, recursos como energia e água estão se tornando escassos, levando a conflitos e competição, no espaço há uma abundância que pode nos levar de uma economia baseada na escassez para uma economia baseada na abundância. Portanto, ou ficamos sem energia ou água e lutamos uns contra os outros por recursos escassos na Terra, ou vamos para o espaço para acessar recursos ilimitados e enriquecer as economias do mundo."
Além da disputa por recursos, Stott acredita que há outro motivo urgente para a nova corrida espacial: as mudanças climáticas e o meio ambiente.
"Em vez de destruir uma floresta, um oceano ou uma montanha para obter os recursos, os recursos estão lá fora, na Lua ou em Marte, sem deslocar ninguém, sem destruir nosso meio ambiente na Terra."
A exploração espacial também pode nos ajudar a fazer a transição de uma economia de combustível fóssil para uma economia neutra em carbono, tornando a mudança climática um risco do passado. Uma das novas tecnologias que estão sendo desenvolvidas para fazer a transição da geração convencional baseada em combustível fóssil para uma tecnologia neutra em carbono é uma reação de fusão alternativa conhecida como fusão de hélio-3. Normalmente, a fusão combina núcleos atômicos leves, como os isótopos de hidrogênio, para formar núcleos mais pesados, liberando uma enorme quantidade de energia sem a emissão de gases de efeito estufa. Alguns defensores da fusão de hélio-3 sugerem que a mineração lunar poderia ser uma fonte futura desse combustível.
"Agora temos engenheiros e cientistas fazendo experimentos com reatores de fusão de hélio-3. Não há hélio-3 na Terra. E, no entanto, o sol emite hélio-3 24 horas por dia, mas na Terra e em Marte temos um campo magnético que nos protege da radiação, e o hélio-3 atinge esse campo magnético e volta para o espaço. Esse não é o caso da Lua ou dos asteroides, onde, teoricamente, é possível processar o solo e minerá-lo. Os chineses fizeram isso, e sua missão trouxe de volta o hélio-3, que eles estão usando em seus reatores de fusão."
De acordo com Stott, quando os reatores de fusão se tornarem comercialmente viáveis, o custo da energia será tão barato que será até difícil de imaginar. "Além disso, podemos dar uma guinada na história da humanidade resolvendo a mudança climática. Porque podemos resolvê-la com a fusão."
De acordo com Stott, a nova corrida espacial deve se concentrar na Lua. "A fusão de hélio-3 é um bom exemplo de por que devemos voltar à Lua. Agora os líderes mundiais finalmente entenderam o que pessoas como eu e outros entusiastas do espaço sempre souberam: há um grande potencial a ser explorado em termos de elementos raros na Terra e muitos recursos ainda desconhecidos que podem realmente beneficiar toda a humanidade. Portanto, é um passo natural ir para o sistema solar".
Isso nos leva ao mais recente empreendimento de Stott: a start-up Lonestar. Aproveitando o programa CLIPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA, a Lonestar tem como objetivo criar um serviço de armazenamento de dados críticos de alta qualidade a 400.000km da Terra. A ideia é criar uma nuvem de dados na Lua que ofereça processamento de dados de última geração usando a estrutura existente das operadoras de satélites. O objetivo é comprar equipamentos de terceiros e configurá-los de maneiras inovadoras para criar esse centro de armazenamento inteligente na Lua, o que abrirá um mercado para que as pessoas enviem seus dados para lá, os processem e enviem os resultados para casa.
A ideia de criar um banco de armazenamento de dados na Lua surgiu quando três de seus clientes o abordaram com o mesmo problema: eles precisavam de um local seguro para armazenar seus dados mais importantes. Eles estavam preocupados em deixá-los na Terra, onde tsunamis, incêndios e ataques cibernéticos são ameaças muito reais.
"Atualmente, há duas ameaças principais aos dados. A primeira é a mudança climática", disse Stott. "Estão ocorrendo muitos eventos extremos, como supertempestades, furacões, secas extremas e incêndios florestais. As temperaturas estão subindo acima de 40° C, causando o derretimento dos data centers. No ano passado, o rio Reno, na Alemanha, secou, deixando os data centers sem água para resfriamento. Todo o sistema de transporte alemão foi paralisado, causando enormes prejuízos, inclusive a perda de vidas. A Flórida perdeu 40% de seus dados após o último furacão e nunca mais os recuperou."
A segunda ameaça é o aumento dos ataques cibernéticos. "Há uma guerra em andamento no mundo atual, em que os data centers podem ser atacados e completamente destruídos por armas cibernéticas, como malwares ou vírus", explica Stott. "No ano passado, 43 milhões de ataques de hackers foram registrados somente na Europa. Além disso, os cabos de fibra ótica podem ser cortados ou os hackers podem se infiltrar nos cabos com malwares que contaminam os sistemas de transmissão de dados. E os sites de backup também estão sendo atacados. Portanto, tudo aqui embaixo está em risco".
A Lonestar já tem um plano em andamento para tornar o projeto uma realidade. Em setembro, eles lançarão a primeira missão de teste, o que significa que enviarão dados, recuperarão outros, deixarão alguns e realizarão outros testes. Em dezembro, haverá uma segunda missão do mesmo tipo. Já foi feito um investimento de US$ 5 milhões. "No próximo ano, começaremos a construir os data centers inteligentes com 16 terabytes de armazenamento e um chip resistente à radiação lunar. A partir daí, a ideia é aumentar gradualmente a capacidade de armazenamento."
Com foco intenso no futuro do setor de satélites, Stott sempre se lembra de seus objetivos principais.
"O espaço está levando nossa civilização tecnológica a grandes alturas e tirará mais e mais pessoas da pobreza. É isso que me deixa tão irritado quando as pessoas dizem que o dinheiro gasto no espaço é dinheiro desperdiçado. Cem por cento do dinheiro gasto no espaço é, na verdade, todo gasto aqui. Todo esse investimento está sendo feito aqui, eles estão conseguindo empregos de alta tecnologia e o dinheiro está sendo reinvestido em sua própria economia."
