Explore a notável trajetória de Almir Menezes, cofundador da Qriar e da Qriar Labs, à medida que ele evolui de um fascínio infantil por computadores para a criação de uma empresa de TI premiada, ao mesmo tempo em que compartilha percepções empresariais.
Almir Menezes, cofundador da Qriaruma empresa de segurança cibernética do portfólio da 2Future, sempre teve uma grande paixão por computadores. Durante sua adolescência, nos anos 80, sua família comprou o primeiro computador pessoal, um TK95. O que realmente fascinava Almir naquele computador não eram os jogos ou aplicativos simples, mas como a máquina fazia sua mágica por trás da tela. "Minha maior curiosidade era entender como aquela máquina funcionava", diz ele.
Almir nasceu em Brasília, onde passou sua infância e adolescência. Aos 17 anos, mudou-se para João Pessoa para estudar engenharia civil, mas logo percebeu que a disciplina de engenharia não era sua verdadeira vocação. Assim, retornou a Brasília para estudar ciência da computação.
Em 1992, Almir teve seu primeiro contato profissional com a área de Tecnologia da Informação (TI) quando foi contratado como estagiário para fazer a manutenção dos sistemas de TI de um banco. Com seu primeiro salário, ele e seu irmão mais velho compraram outro computador, cujos detalhes ele ainda se lembra: "Era ótimo, um Dx2 66 com 33 GB de memória. E nós o pagamos em 48 prestações!"
Posteriormente, Almir ingressou na Xerox, onde passou cinco anos antes de se transferir para a Oracle. Entre 1998 e 2016, ele fez várias paradas na carreira da Oracle e de seus parceiros afiliados, sempre trabalhando na implementação de sistemas, processamento e análise de dados, evoluindo posteriormente para a gerência, onde alcançou cargos de nível C.
Devido às suas interações com diversos clientes e equipes durante esse período, Almir aprendeu lições valiosas.
"Eu lidava com pessoas mais preocupadas com o negócio do que com o sistema em si. Como alguém que trabalhava com sistemas, adquiri uma perspectiva voltada para os negócios, pois minha função consistia em demonstrar como as soluções tecnológicas poderiam impulsionar esses negócios."
A transição de uma função técnica para uma comercial ocorreu sem problemas. "O lado 'humano' da computação me atraiu muito. Eu gostava de interagir com as pessoas, entender seus desafios de TI e traduzi-los em soluções comerciais viáveis."
Esse período também provocou a contemplação. "Às vezes, eu questionava por que estávamos fazendo as coisas de uma determinada maneira, pois nem sempre parecia ser a melhor abordagem. Eu queria fazer as coisas da maneira certa, não apenas porque era o caminho prescrito." Assim, nasceu o desejo de me tornar um empreendedor."
Durante uma de suas passagens pela Oracle, Almir cruzou com sua futura esposa. Nas reuniões de família dela, ele frequentemente encontrava um de seus irmãos, Luís Felipe, um empresário do setor imobiliário. Luís Felipe sempre conversava com Almir sobre seu desejo de abrir uma empresa de TI.
Em 2015, enquanto Almir trabalhava como diretor comercial em uma empresa de TI, a Oracle o chamou de volta. Apenas um dia depois de dar o sinal verde para o novo empregador, ele recebeu uma ligação de Luís Felipe: "Vamos abrir nossa empresa?" Dessa vez, era para valer! No entanto, Almir já havia se comprometido com a multinacional americana, mas, ao mesmo tempo, não queria perder essa outra oportunidade.
Juntamente com um terceiro sócio, eles finalmente lançaram a empresa em 2016. Mas como eles chamariam esse novo empreendimento? "Queríamos criar uma identidade empresarial distinta. Assim, surgiu o nome 'Qriar' (em português, 'criar' significa 'criar') - e com um 'Q', para que o nome fosse igualmente distinto."
Seu objetivo era encontrar um nicho com potencial de crescimento de longo prazo, o que os levou a se concentrar na segurança cibernética corporativa. A estratégia inicial envolvia a implementação de soluções por meio de produtos fornecidos por empresas parceiras, com uma visão futura de desenvolvimento de soluções proprietárias.
Durante um ano, Almir fez malabarismos com duas funções, trabalhando na Oracle durante o dia e na Qriar à noite e nos fins de semana. Em fevereiro de 2017, ele pediu demissão da multinacional, dedicando-se exclusivamente ao novo negócio. "Como alguém que nunca havia se aventurado no empreendedorismo antes, os estágios iniciais foram um pouco assustadores - não havia mais salário fixo e a responsabilidade de outras pessoas dependendo de você." No entanto, ele estava feliz por finalmente estar fazendo as coisas do jeito que sempre acreditou e quis.
O ano de 2017 também marcou o fechamento de seu primeiro grande negócio, o que levou à expansão da equipe para acomodar o crescente número de projetos. Um dos fatores críticos por trás do sucesso da Qriar, de acordo com Almir, foi a decisão tomada desde o início de formar uma equipe composta por indivíduos que compartilhavam sua visão para o crescimento da empresa, pessoas que estavam ansiosas para inovar e abordar os desafios de forma diferente.
Ele acrescenta que a segurança cibernética é um negócio que depende 100% da confiança. Portanto, além de promover uma equipe engajada, ela precisava incluir profissionais reconhecidos na área. Ele se lembra de uma época em que a folha de pagamento da empresa superava sua receita, tudo em busca de garantir os melhores talentos e estabelecer uma presença respeitável no mercado.
Enquanto eles estavam implementando ativamente projetos que usavam soluções de uma empresa parceira, uma reviravolta imprevista aconteceu: a aquisição da empresa parceira por outra corporação, um movimento que congelou as operações da empresa adquirida em todo o mundo. "Tínhamos vários projetos que dependiam de seus produtos e, literalmente, da noite para o dia, nos vimos incapazes de entregar qualquer coisa, pois a empresa deixou de existir."
A solução foi buscar uma nova parceria, que foi encontrada com a IBM. O que inicialmente começou como uma medida emergencial acabou se solidificando em uma forte aliança. Em 14 meses, a Qriar recebeu o prêmio IBM Business Unit Excellence 2020 por Crescimento Excepcional na categoria Segurança. Esse prêmio os colocou entre um trio de elite dos principais parceiros de segurança cibernética da IBM em todo o mundo, ao lado de gigantes do setor, como a Deloitte e a Optiv. Além disso, eles foram homenageados com o prêmio Next Generation Ecosystem, uma prova de sua proeza global em pré-vendas, vendas e prestação de serviços.
Esses prêmios não apenas elevaram sua estatura, mas também abriram as portas para um novo mercado: os Estados Unidos (EUA). Depois de realizar uma pesquisa de mercado abrangente para entender melhor a dinâmica dos clientes locais e do setor de TI, a Qriar embarcou oficialmente em sua jornada americana em 2023, estabelecendo seu escritório no sul da Flórida.
Ao mesmo tempo, Almir e seu parceiro de negócios, Luis Felipe, decidiram colocar seu sonho original em prática. E assim foi, Qriar Labs um empreendimento spin-off focado principalmente no projeto e desenvolvimento de novas soluções de integração.
Depois de acumular uma vasta experiência, que conselho Almir dá aos aspirantes a empreendedores?
"Se você quiser se tornar um empreendedor, mergulhe de cabeça. No entanto, antes de fazer isso, avalie se você tem o temperamento certo."
Ele enfatiza que muitas pessoas podem não estar dispostas a abrir mão da estabilidade de um salário fixo e dos benefícios ou a se comprometer com as demandas de um negócio próprio 24 horas por dia, 7 dias por semana. "Essas coisas não devem se tornar um fardo diário; portanto, é fundamental ter autoconsciência e determinar se você pode viver com isso. Além disso, ter os parceiros certos dentro e fora de casa garantirá que você possa suportar os piores dias - e eles certamente virão."
Almir ressalta o papel inestimável que sua família desempenhou ao longo de sua jornada. "Eles são minha inspiração. Meu pai sempre foi um trabalhador árduo, muitas vezes trabalhando em turnos dobrados para garantir que eu e meu irmão recebêssemos uma educação de qualidade." Da mesma forma, sua mãe é uma empreendedora, administrando um ateliê de costura. Ele diz que ela ainda trabalha nos fins de semana, quando necessário, e sente uma imensa alegria com seu ofício.
Ele também menciona seu irmão como um modelo a ser seguido. "Ele tem sido uma fonte constante de orientação e apoio. Quando eu estava me preparando para o vestibular, ele já havia se formado, mas fez o exame junto comigo, só para me dar um empurrãozinho - e passou! De novo!" Seu irmão também trabalha na área de TI.
E a esposa de Almir é uma verdadeira parceira de vida. "Ela sempre acredita em mim e concorda com todas as minhas ideias malucas."
Mesmo em meio a inúmeras realizações, Almir continua firmemente comprometido com a busca de novas metas ambiciosas. "A identidade é o perímetro de segurança. Portanto, nosso objetivo é que a Qriar seja reconhecida mundialmente como a principal integradora de soluções de identidade e acesso" (o Gerenciamento de Identidade e Acesso, ou IAM, refere-se à garantia de que a pessoa correta - Identificação - terá sua permissão de acesso concedida ao sistema ou aplicativo correto - Autenticação - pelo motivo correto - Autorização).
Atualmente, ele divide seu tempo entre o Brasil e os EUA. Mais uma vez, ele destaca a importância da confiança na área de TI. "Quando começamos a empresa no Brasil, éramos uma marca desconhecida, mas as pessoas nos conheciam e conheciam nossa equipe. Nos EUA, apesar de nosso investimento robusto e da parceria com grandes fornecedores, é um mercado totalmente novo, com novos clientes - tudo é novo. Portanto, precisamos construir confiança desde o início novamente."
Independentemente dos desafios, Almir se mantém confiante.
"Em menos de um ano, o mercado dos EUA começou a acreditar em nós e os primeiros clientes começaram a chegar. Também estamos introduzindo o Qriar Labs, que ampliará nosso potencial em cem vezes. Isso me dá confiança de que escolhemos os caminhos certos."
