Nascer, crescer, reproduzir, envelhecer. O curso da vida, não importa o quanto seja conhecido por todos, ainda é motivo de preocupação para muitos, particularmente sua última etapa. A partir de algum momento de nossas vidas, o envelhecimento vem a ser uma preocupação que muitas vezes é evitada e adiada a todo custo - mas e se pudéssemos dar-lhe um novo significado?
2Future Holding aceitou o desafio de transformar a forma como percebemos o envelhecimento e está apoiando a OneSkin, uma start-up brasileira que revolucionará este processo através da biotecnologia.
O envelhecimento não é apenas uma questão estética
A expectativa de vida tem aumentado cada vez mais nestes últimos anos graças ao desenvolvimento da tecnologia, mas, embora seja um aspecto positivo, é necessário pensar sobre o outro lado do envelhecimento. Segundo dados divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o número de pessoas acima de 65 anos de idade no Brasil representa atualmente 9,52% de sua população e em duas décadas aumentará para 17,01%.
Não é ao acaso que muitos tentam imaginar como é envelhecer, hoje existem até mesmo aplicações fotográficas que mimetizam o envelhecimento. Não apenas o envelhecimento, representa mais do que uma mudança estética pela qual todos passam. O Instituto Locomotiva fez uma pesquisa intensiva no Brasil para coletar dados sobre o tema e apresentou alguns resultados interessantes. Cerca de 25% dos brasileiros apontam as mudanças no corpo como seu principal medo quando o assunto é o envelhecimento.
A segunda preocupação é a falta de dinheiro (20%), seguida pela solidão (18%), e a sensação de inutilidade (14%). Além disso, a pesquisa também informou que 74% dos entrevistados tinham testemunhado alguma forma de discriminação contra as pessoas, que avançou em anos. Lendo nas entrelinhas, a pesquisa mostra que os efeitos do envelhecimento vão muito mais além da aparência.
OneSkin: Redefinindo o envelhecimento
Mudar a concepção das pessoas sobre o que é o envelhecimento parece ser uma tarefa quase impossível, mas é o tipo de desafio que fez Carolina Oliveira, de Minas Gerais, Brasil, ir até o Vale do Silício com o objetivo de empreender essa idéia.
A partir de uma nova molécula desenvolvida, a equipe da OneSkin produziu um composto para rejuvenescer a pele. "Uma vez que temos a experiência de cultivar a pele humana em laboratório, podemos mostrar uma reversão do envelhecimento", explica a CEO Carolina. "Talvez no futuro possamos desenvolver uma terapia sistêmica para o envelhecimento como um todo e ser capazes de olhar o envelhecimento sem pensar em suas dores, mas em seus frutos".
Muito além das marcas de desaceleração que o tempo faz na pele humana, OneSkin procura estender o tempo que as pessoas vivem em saúde e prevenir doenças associadas com o envelhecimento. "Nosso objetivo é compreender o processo de envelhecimento e identificar qual é a raiz do problema, onde podemos agir para que possamos reverter este processo", explica seu CEO.
Uma idéia que cresceu no Vale do Silício
Em 2014, ao final de seu curso de Doutorado na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Carolina juntou-se a outros dois amigos que não estavam contentes em viver de pesquisas. "A idéia era produzir células humanas a partir de células-tronco com o objetivo de parar para realizar testes em animais, mas ficamos no Brasil e não encontramos o suporte ideal na área de biotecnologia", comenta ela.
Devido à crise financeira que começou no país, aquele ano foi um ano difícil para quem desejava empreender - particularmente em segmentos de tecnologia e inovação. O mesmo aconteceu em Portugal. Foi quando decidiram levar a idéia adiante e buscar recursos no Vale do Silício, que abriga empresas de tecnologia e grandes empresas de todo o mundo.
Carolina tinha então uma visão simples, embora crucial para empreender OneSkin: reconstruir a pele humana em um laboratório. "Através das células que tiramos da pele humana, podemos criar um banco de células e replicar uma pele estruturalmente semelhante", explica ela. Desta forma, pesquisas e testes podem ser feitos sem depender de biópsias de pele humana.
A partir dessa idéia, OneSkin assumiu o papel de ser uma empresa com foco na longevidade e veio para estudar como reverter o processo de envelhecimento. Com o apoio do acelerador Indie Bio e da holding 2Future, a empresa nasceu com uma proposta que reverberará na forma como percebemos a ciência da pele, estética da beleza, cosmetologia e longevidade.
O futuro dos produtos antienvelhecimento
Em um ambiente cercado por pesquisadores e cientistas de vários cantos do mundo, a equipe da OneSkin mudou-se para um laboratório com equipamentos e infra-estrutura de alta tecnologia. No total são 40 start-ups de biotecnologia desenvolvendo ciência de última geração para o desenvolvimento de terapias de câncer, Alzheimer, Parkinson e outras doenças degenerativas.
Um produto está atualmente em fase de testes nos Estados Unidos e a OneSkin está neste momento recrutando candidatos para experimentar a tecnologia por ela desenvolvida. "Vamos começar lançando um produto diretamente para o consumidor". Nós apresentamos esta proposta de realmente oferecer longevidade e qualidade de vida, ou seja, oferecer um conceito que rejuvenesça é ser saudável e não apenas aparência", explica seu CEO.
Paralelamente, a equipe de cientistas do start-up valida outras pesquisas sobre doenças relacionadas ao envelhecimento. Considerando isto, a OneSkin lançou um desafio. Com o objetivo de fomentar suas pesquisas no Brasil e prospectar parcerias, a start-up anunciou um prêmio de US$ 10 mil para pesquisadores ou empresas que introduziriam compostos, produtos ou pesquisas relevantes para o segmento de antienvelhecimento.
O vencedor foi uma empresa brasileira incubada na Universidade de Campinas (Unicamp). A Rubian Extratos desenvolveu um complexo antioxidante a partir da tecnologia de sementes de maracujá, sequencialmente, capaz de obter extratos bioativos. Isto deve ser adicionado a futuras inovações que a OneSkin deverá trazer com seus produtos.
O futuro da OneSkin
Atualmente a equipe da OneSkin compreende oito pessoas, cinco em São Francisco, duas no Brasil e uma em Los Angeles - mas não vai parar por aí. A idéia é expandir a tecnologia desenvolvida pela OneSkin para o Brasil e para o resto do mundo.
Como outras empresas iniciantes e empresas dentro do 2Future, OneSkin é um empreendimento que anseia pelo futuro e trará grandes mudanças para o mundo. "Vejo que nossa tecnologia pode alcançar a casa de milhões de pessoas e espero impactar o mundo com nosso produto", diz Carolina. "Viver com plenitude: essa é a marca que vejo OneSkin deixando no mundo".
